Bienvenue dans votre guide ultime pour visiter les îles Galápagos! Cette page FAQ couvre tout ce que vous devez savoir : comment s’y rendre, se déplacer entre les îles, les règles du parc, les conseils financiers et les meilleures activités. Plongez et préparez-vous pour une aventure inoubliable dans ce paradis unique et diversifié!
Le seul moyen de rejoindre les îles Galápagos est de prendre un vol interne depuis Quito (la capitale) ou Guayaquil. Aucun vol international n’est autorisé à y atterrir. Au moment de la rédaction de cet article, les deux principales compagnies aériennes proposant des vols vers les Galapagos sont LATAM et Avianca. Les compagnies aériennes desservent les deux aéroports des îles : San Cristóbal (SCY) et Baltra (GPS). Nous pouvons vous aider à réserver tous vos vols selon vos besoins pour garantir le bon déroulement de votre itinéraire.
Dès votre arrivée sur les îles, vous entrez officiellement sur le site du Parc National des Galápagos (GNP). Vous devrez payer les frais d’entrée au parc à votre arrivée (en espèces uniquement) et vous devrez également suivre les règles strictes imposées. Le GNP gère très étroitement les quotas de visiteurs autorisés pour chaque site touristique. D’une manière générale, tous les sites situés en dehors des villes nécessitent un guide accrédité par le GNP. Cela permet de protéger la faune et la flore locales et de garantir le respect des règles. Vous devez donc planifier vos activités à l’avance afin de vous assurer une place à l’heure souhaitée.
Le parc national des Galápagos est un impressionnant sanctuaire naturel situé dans l’archipel des îles Galápagos, à seulement 1 000 kilomètres des côtes de l’Équateur. Ce parc, déclaré site du patrimoine humain par l’UNESCO en 1978, couvre 97% de la superficie de l’île et protège l’une des biodiversités les plus extraordinaires et uniques de la planète. Les îles Galápagos sont mondialement connues pour leur diversité d’espèces endémiques, dont beaucoup ne peuvent être trouvées nulle part ailleurs dans le monde. Cet archipel est une source d’inspiration de Charles Darwin et de sa théorie de l’évolution en raison de l’incroyable variété de la vie dans cet hôtel. Dans le parc, les visiteurs peuvent explorer des paysages volcaniques spectaculaires, des plages blanches, des zones de cactus et de mangroves, toutes les espèces emblématiques telles que les tortues géantes, les pins azur, les otaries et les iguanes marins. Le parc national des Galápagos offre une expérience unique aux amoureux de la nature et aux aventuriers, avec des activités telles que la plongée en apnée, la randonnée, la randonnée et l’observation de la faune. De plus, le parc est compromis par la conservation et la protection de cet écosystème fragile, en travaillant en collaboration avec des scientifiques et des biologistes pour préserver les ressources naturelles des îles pour les générations futures. Visiter le parc national des Galápagos est entouré d’un monde de merveilles naturelles qui vous offriront une vue incroyable tout au long du voyage.
Les déplacements entre les îles sont possibles de deux manières : en bateau rapide (ferry) ou par avion. Les compagnies aériennes locales desservent les îles d’Isabela, de Santa Cruz et de San Cristóbal avec de petits avions de 5 à 10 passagers maximum. Si vous souhaitez voyager de cette façon, il sera important de planifier vos bagages en conséquence, car le poids de bagages sont limités.
Il est également possible de faire un transfert en bateau entre San Cristóbal/Santa Cruz et Santa Cruz/Isabela. Plusieurs bateaux offrent un service de transport deux fois par jour (tôt le matin et début d’après-midi). Les traversées durent entre 2 heures et 2h30, selon le vent et le niveau de la mer agitée.
Pour accéder à d’autres îles inhabitées, comme Bartolomé, Santa Fé, Santiago, etc., il est nécessaire de réserver un tour quotidien auprès d’une agence pour y accéder. La plupart des îles centrales inhabitées sont accessibles depuis Santa Cruz. Vous naviguerez aller-retour le même jour. Certaines des îles les plus isolées ne sont accessibles qu’en effectuant une croisière de plusieurs jours.
La monnaie commune en Équateur est le dollar américain (USD). Vous paierez partout avec cette monnaie en Équateur, y compris aux îles Galápagos. Sur les îles de Santa Cruz et San Cristóbal, vous pouvez payer la plupart des restaurants et hôtels avec une carte de crédit. En revanche, si vous quittez la rue principale et les grands centres touristiques, les commerces vous demanderont du cash. Ces deux îles disposent également de quelques banques dotées de distributeurs automatiques où vous pouvez retirer de l’argent avec la plupart des cartes de crédit ou bancaires.
La seule exception est sur l’île Isabela. L’île ne dispose pas de banques permettant de retirer de l’argent et les commerces acceptant les cartes bancaires sont très rares. Apportez donc suffisamment d’argent liquide pour toutes vos dépenses pendant votre séjour sur cette île.
Apportez également de l’argent pour les pourboires. Celles-ci ne sont pas obligatoires et cela reste à votre discrétion en fonction de votre niveau de satisfaction. En tant que guide, un pourboire pour un bon service peut être compris entre 5 et 10 $ par jour, par guide et par invité.
Il n’y a pas de mauvaise saison pour visiter les îles Galapagos. Le climat est doux toute l’année avec des variations de température très limitées du fait de leur position géographique sur l’équateur. Chaque saison apporte son lot d’espèces fauniques marines et terrestres différentes! Vous serez toujours étonné!
De Décembre à Juin (Saison chaude et humide)
Durant cette saison, de courts épisodes de pluie peuvent survenir au cours de la journée. Les températures ambiantes et marines sont généralement plus élevées et les vents un peu plus légers. Les conditions de navigation sont généralement plus calmes et la visibilité sous-marine est excellente, car l’eau plus chaude est moins chargée en nutriments. Décembre est le mois de transition entre les saisons sèche et humide. Ce mois est généralement moins pluvieux, avec des températures intermédiaires. La période des vacances et du nouvel an est la période la plus chargée de l’année sur les îles ! Si vous prévoyez une visite durant cette période, sachez qu’il faut réserver longtemps à l’avance et que les prix sont généralement plus élevés !
À partir de janvier, la brume est officiellement remplacée par des températures plus chaudes.
Si vous souhaitez observer des albatros sur l’île d’Espanola, la meilleure saison s’étend de mars à mai.
De Juillet à Novembre (Saison sèche et froide)
Durant cette saison, les courants froids de Humboldt et péruviens prennent le relais et provoquent un refroidissement de la température de l’eau et de l’air. La température reste tout de même confortable, entre 20-30°C, ce qui rend les promenades et randonnées plus agréables. Des épisodes de brume peuvent survenir fréquemment, notamment dans les parties hautes des îles. Malgré la brume, les pluies sont beaucoup moins fréquentes en cette saison. Les vents peuvent également être plus forts, rendant les conditions de navigation plus difficiles. En revanche, les courants froids et la mer agitée amènent une grande quantité de faune marine, dont des baleines, des manchots et des requins baleines. Malgré l’eau plus froide, c’est une excellente période pour l’apnée et la plongée.
Que vous soyez voyageur aventurier ou plongeur, il est possible d’opter pour un forfait croisière ou pour une version terrestre (« island hopping »).
Les croisières ont l’avantage de vous donner accès aux îles et sites touristiques les plus reculés de l’archipel et qui ne sont accessibles qu’en croisière. Ce mode de découverte permet également de bénéficier d’un service tout compris et de visiter de nombreux lieux en peu de temps. Il existe de nombreux bateaux de croisière aux îles Galápagos. Vous pouvez choisir parmi plusieurs catégories et tailles de bateaux ainsi que des itinéraires variés. C’est le cas des croisières aventure et des croisières plongée!
Il est également tout à fait possible de découvrir l’archipel en dormant confortablement à l’hôtel tous les soirs. Les visites d’île en île vous permettent une plus grande flexibilité, car vous pouvez choisir librement vos dates d’arrivée et de départ, ainsi que le nombre de jours à passer sur chacune des îles. Vous avez également la possibilité d’en découvrir davantage sur la vie locale et la gastronomie et de choisir vos activités. Cette formule est généralement plus économique que la croisière, selon les choix d’hébergement privilégiés. Certaines îles ne seront cependant pas accessibles, comme les fameuses îles Darwin et Wolf réputées pour la plongée sous-marine. L’hébergement se fait sur les îles habitées de Santa Cruz, San Cristóbal ou Isabela, selon l’itinéraire choisi.
Les îles Galapagos sont un paradis pour la plongée sous-marine et le snorkeling. Vous pourrez très facilement observer plusieurs espèces de requins, des manchots, des tortues marines, différentes espèces de raies et bien plus encore ! Pour ceux qui aiment également d’autres types d’activités aquatiques, il est également possible de faire du kayak, du paddle board, du surf, du bodyboard et de la pêche sportive. Côté terre, vous pourrez trouver de superbes sentiers de VTT et de randonnées pour tous les niveaux. Qu’il s’agisse d’une ascension d’un volcan ou d’une promenade tranquille sur la plage, vous trouverez quelque chose pour tout le monde.
Si vous êtes un voyageur plus contemplatif qui apprécie de connaître la destination visitée, vous serez également servi ! De nombreux centres d’interprétation sont accessibles sur les différentes îles et proposent des visites guidées informatives. Amoureux de la faune sauvage, vous aurez de nombreuses occasions d’observer tranquillement les nombreuses espèces animales endémiques qui se reposent sous votre nez.