L’île d’Española se situe à l’extrémité sud-est de l’archipel. Elle peut être visitée à bord des croisières ou par des excursions journalières à partir de l’île de San Cristóbal. Sur l’île, il est possible de faire de belles randonnées pour aller voir la colonie d’albatros. Pour avoir un maximum de chance d’apercevoir les albatros, vous devez visiter l’île entre mars et mai. L’île propose plusieurs sentiers pour des randonnées faciles et permettant d’observer de nombreuses espèces d’oiseaux et d’animaux. Plusieurs sites de snorkeling sont également offert aux visiteurs.
Site de plongée
La plongée sur l’île d’Española n’est possible qu’avec une excursion quotidienne au départ de San Cristóbal. La navigation en bateau dure environ 2 heures aller-retour. Española offre généralement une excellente visibilité sous l’eau ! L’île offre différents sites dont la plupart ont un fond sableux où il est possible d’observer des anguilles jardinières, des murènes, des raies et bien plus encore. Plusieurs espèces pélagiques viennent visiter l’île, notamment les requins marteaux, les requins des Galápagos et les raies aigles qui apparaissent parfois en bancs. Certains sites du littoral offrent de magnifiques grottes également fréquentées par des colonies d’otaries. La longue navigation en vaut généralement la peine.
Cette île est située à l’est de l’île de Santa Cruz et se caractérise par son incroyable paysage. La visite commence par une promenade sur un sentier à travers une forêt de cactus Opuntia. Il faudra également faire attention où vous mettez les pieds, car cette île abrite un grand nombre d’iguanes terrestres, les plus petits de l’archipel !
Au cours de votre promenade, vous longerez également des falaises venteuses où vous pourrez apercevoir des oiseaux tropicaux à bec rouge, des goélands à queue fourchue, des pélicans bruns et occasionnellement des frégates. Le sentier serpente au bord de la falaise sur quelques centaines de mètres. Vous croiserez également la fameuse « colonie unique d’otaries » : une collection hétérogène d’otaries mâles, pour la plupart âgées, qui ont perdu leurs territoires. Étonnamment, ils escaladent la falaise par des marches rocheuses.
Site de plongée – Anchorage
Ce site est un site peu profond, d’une profondeur maximale de 25 pieds (8 m), où il est possible de plonger avec de jeunes lions de mer. Ce site est peu fréquenté et sa visite est parfois interdite lorsqu’il y a trop d’otaries. Il s’agit d’un site où le snorkeling et la plongée sous-marine sont autorisés.
Site de plongée
Gordon Rocks est l’un des plus beaux sites de plongée des îles centrales de l’archipel ! Il s’agit d’un cratère volcanique partiellement érodé, dont seules 3 sections sont visibles depuis la surface. Ce site est situé à l’est de l’île de Santa Cruz. La plongée commence le long d’une des parois du cratère. Le fond descend doucement de 20 à 25 pieds (6 à 8 m) à environ 50 à 60 pieds (15 à 18 m). Le fond du canal atteint plus de 140 pieds (40 m), mais un sommet situé à environ 60 pieds se trouve au centre de celui-ci. Les courants peuvent être très forts sur ce site et la mise à l’eau peut parfois être assez difficile. Ce site est donc réservé aux plongeurs confirmés. Une large gamme de faune sous-marine peut être observée sur ce site. Il est possible d’observer des bancs de requins marteaux, des bancs de raies dorées, des raies mantas et avec un peu de chance, un mola mola (poisson-lune) ou un requin baleine. Des tortues marines, des lions de mer et des requins des Galápagos sont fréquemment rencontrés sur ce site. Ce site n’est plongé que lors d’excursions à la journée depuis Santa Cruz, car la navigation depuis le canal d’Itabaca n’est pas très longue (environ 45 minutes). Aucune croisière plongée ne s’arrête sur ce site.
L’île Plaza Nord est actuellement fermée aux visiteurs.
Site de plongée
En revanche, il est possible d’y plonger depuis la partie nord et sud-est de l’île. C’est une plongée facile, avec généralement peu de courant. Une pente douce de rochers descend jusqu’à une profondeur maximale d’environ 80 pieds (24 m) jusqu’à un fond sablonneux où il est possible d’observer des requins à pointe blanche et des anguilles jardinières des Galápagos. C’est du côté sud-est, pendant la saison la plus chaude de janvier à mai, qu’il est le plus probable d’observer diverses espèces pélagiques, notamment des raies mantas, des requins marteaux, des requins des Galápagos et occasionnellement des requins baleines. . Ce site est accessible en snorkeling ou en plongée sous-marine et est rarement visité par des excursions à la journée et n’est jamais visité par les croisières plongée.
Site de plongée
Ce site est situé sur la côte sud de l’île de Santa Cruz, à quelques kilomètres de la ville de Puerto Ayora. Ce site est accessible en plongée sous-marine ou en snorkeling. C’est un site où vous êtes presque assuré de voir des iguanes marins en train de se nourrir et des bancs de poissons colorés. Le meilleur moment pour les voir se situe entre 11h00 et 13h00, où ils sortent généralement pour se nourrir. Le site a une profondeur maximale d’environ 40 pieds (11 m).
Site de plongée
Cet îlot est situé au nord-ouest de l’île de Santa Cruz, à environ 1 heure de navigation du canal d’Itabaca. Ce site est peu fréquenté et n’est visité que par des excursions d’une journée. Le site de plongée se compose d’un mur recouvert de corail qui descend dans un fond sablonneux d’environ 75 pieds (20 m) de profondeur. Le site est abrité du courant et offre généralement une excellente visibilité. Comme il y a peu de courant, la faune pélagique n’y est pas présente, mais il est possible d’observer plusieurs espèces de poissons colorés et d’otaries.
Site de plongée
L’île Pinzon est une petite île située à l’ouest de Santa Cruz. Deux pinacles sous-marins situés au nord-est de l’île constituent des sites de plongée intéressants. Les courants sont cependant très variables et le mur descend jusqu’à des profondeurs de plus de 140 pieds (40 m). Ce site, destiné aux plongeurs confirmés, offre la possibilité d’observer, entre autres, des tortues marines, des poissons chauve-souris à lèvres rouges, des requins à pointe blanche et des requins cornus. Ce site est généralement visité lors d’excursions quotidiennes et rarement par les croisières plongée.
Saviez-vous que l’île de Santa Fé est l’une des plus anciennes de tout l’archipel des Galápagos ? Santa Fé possède des formations rocheuses sous-marines datant d’environ 4 millions d’années. Sa surface relativement plate est le résultat d’un soulèvement tectonique. À Santa Fé, vous trouverez l’une des espèces endémiques les plus emblématiques des Galápagos : l’iguane terrestre de Santa Fé, un iguane très caractéristique de par sa couleur jaunâtre. Une autre espèce endémique de cette île est le rat des riz de Santa Fé, mais ne vous inquiétez pas, on ne l’aperçoit que la nuit.
Durant cette journée vous pourrez également observer les plus grandes espèces de cactus opuntia, l’épervier des Galápagos (le plus grand prédateur de l’île), le fou à pattes bleus, l’otarie des Galápagos, les frégates (royales et magnifiques) et les iguanes marins.
Une fois la promenade terminée, vous pourrez vous baigner dans l’Encañada, où il est également possible de faire du snorkeling et d’observer des tortues de mer, des raies, des lions de mer et des poissons colorés tout en nageant dans les eaux chaudes et cristallines de cette île.
L’île de Santa Fé peut être visité à bord de certaines croisière et dans le cadre d’excursions à la journée à partir de Santa Cruz.
Sites de plongée
L’île de Santa Fé propose plusieurs sites de plongée sous-marine. Le premier site s’appelle Punta et est composé d’un pinacle dont le fond sous-marin est parsemé de roches empilées formant une pente descendante vers un fond sableux à environ 91 pieds (28 m). Le deuxième site, La Cueva, est également constitué de rochers, avec un réseau de «swim through» (cavités) permettant de s’amuser. Autour de Santa Fé, il est possible d’observer une grande diversité de poissons colorés, d’otaries, de poissons chauve -souris à lèvres rouges et de requins à pointe blanche. Cette île n’est visitée que par des excursions quotidiennes depuis Santa Cruz. Aucune croisière plongée ne s’arrête ici.
Cette île au pinacle emblématique est située au nord-ouest de Santa Cruz. Ici, vous aurez l’occasion de voir l’un des plus beaux paysages des îles Galápagos tout en découvrant les origines volcaniques des îles.
En arrivant à Bartolomé, vous commencerez la promenade par un sentier qui vous mènera au sommet de l’île, à travers ses 395 marches qui se terminent par une vue panoramique spectaculaire sur l’île et son pinacle. Saviez-vous que le Pinnacle est constitué de cendres volcaniques ?
Au cours de la promenade, vous observerez de petits tubes de lave qui sont le produit de la dernière éruption et où poussent une végétation endémique telle que des cactus de lave et des plantes tiquilla, généralement entourés de pinsons de Darwin.
Après la promenade et après avoir été impressionné par la vue depuis ce point, vous profiterez d’une balade en zodiac le long de la côte où, avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir les manchot des Galápagos. L’île de Bartlomé peut être visité dans certains circuits de croisière ou par des excursions à la journée à partir de l’île de Santa Cruz.
Site de plongée
Les formations sous-marines de Bartholomé offrent un fond commençant à 45 pieds (15 m), suivi d’une paroi disparaissant dans les profondeurs. C’est un bon endroit pour observer différentes espèces de requins et autres espèces pélagiques. Ce site est rarement visité par les croisières plongée et les sorties quotidiennes. Plusieurs espèces de poissons peuvent être observées sur ce site et, face à la mer, il sera peut-être possible d’observer des requins marteaux, des requins des Galápagos ou encore des raies mantas.
Site de plongée
La Baie James est située sur la côte ouest de l’île Santiago. La baie s’ouvre au nord, ce qui en fait un site protégé et parfait pour les débutants. Le site a une profondeur variant entre 25 et 60 pieds (8 et 18 m) et est composé d’un mélange de sable brun et de roche volcanique. L’eau est généralement froide, ce qui permet d’observer des espèces que l’on ne trouve généralement que sur l’île Isabela, comme les requins cornus, les merles de mer et les poissons chauve-souris à lèvres rouges. Vous pourrez également apercevoir des lions de mer, des otaries à fourrure et de jeunes requins des Galápagos. Ce site peut être plongé en bouteille ou en apnée.
