Saviez-vous que l’île de Santa Fé est l’une des plus anciennes de tout l’archipel des Galápagos ? Santa Fé possède des formations rocheuses sous-marines datant d’environ 4 millions d’années. Sa surface relativement plate est le résultat d’un soulèvement tectonique. À Santa Fé, vous trouverez l’une des espèces endémiques les plus emblématiques des Galápagos : l’iguane terrestre de Santa Fé, un iguane très caractéristique de par sa couleur jaunâtre. Une autre espèce endémique de cette île est le rat des riz de Santa Fé, mais ne vous inquiétez pas, on ne l’aperçoit que la nuit.
Durant cette journée vous pourrez également observer les plus grandes espèces de cactus opuntia, l’épervier des Galápagos (le plus grand prédateur de l’île), le fou à pattes bleus, l’otarie des Galápagos, les frégates (royales et magnifiques) et les iguanes marins.
Une fois la promenade terminée, vous pourrez vous baigner dans l’Encañada, où il est également possible de faire du snorkeling et d’observer des tortues de mer, des raies, des lions de mer et des poissons colorés tout en nageant dans les eaux chaudes et cristallines de cette île.
L’île de Santa Fé peut être visité à bord de certaines croisière et dans le cadre d’excursions à la journée à partir de Santa Cruz.
Sites de plongée
L’île de Santa Fé propose plusieurs sites de plongée sous-marine. Le premier site s’appelle Punta et est composé d’un pinacle dont le fond sous-marin est parsemé de roches empilées formant une pente descendante vers un fond sableux à environ 91 pieds (28 m). Le deuxième site, La Cueva, est également constitué de rochers, avec un réseau de «swim through» (cavités) permettant de s’amuser. Autour de Santa Fé, il est possible d’observer une grande diversité de poissons colorés, d’otaries, de poissons chauve -souris à lèvres rouges et de requins à pointe blanche. Cette île n’est visitée que par des excursions quotidiennes depuis Santa Cruz. Aucune croisière plongée ne s’arrête ici.
Cette île au pinacle emblématique est située au nord-ouest de Santa Cruz. Ici, vous aurez l’occasion de voir l’un des plus beaux paysages des îles Galápagos tout en découvrant les origines volcaniques des îles.
En arrivant à Bartolomé, vous commencerez la promenade par un sentier qui vous mènera au sommet de l’île, à travers ses 395 marches qui se terminent par une vue panoramique spectaculaire sur l’île et son pinacle. Saviez-vous que le Pinnacle est constitué de cendres volcaniques ?
Au cours de la promenade, vous observerez de petits tubes de lave qui sont le produit de la dernière éruption et où poussent une végétation endémique telle que des cactus de lave et des plantes tiquilla, généralement entourés de pinsons de Darwin.
Après la promenade et après avoir été impressionné par la vue depuis ce point, vous profiterez d’une balade en zodiac le long de la côte où, avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir les manchot des Galápagos. L’île de Bartlomé peut être visité dans certains circuits de croisière ou par des excursions à la journée à partir de l’île de Santa Cruz.
Site de plongée
Les formations sous-marines de Bartholomé offrent un fond commençant à 45 pieds (15 m), suivi d’une paroi disparaissant dans les profondeurs. C’est un bon endroit pour observer différentes espèces de requins et autres espèces pélagiques. Ce site est rarement visité par les croisières plongée et les sorties quotidiennes. Plusieurs espèces de poissons peuvent être observées sur ce site et, face à la mer, il sera peut-être possible d’observer des requins marteaux, des requins des Galápagos ou encore des raies mantas.
Site de plongée
La Baie James est située sur la côte ouest de l’île Santiago. La baie s’ouvre au nord, ce qui en fait un site protégé et parfait pour les débutants. Le site a une profondeur variant entre 25 et 60 pieds (8 et 18 m) et est composé d’un mélange de sable brun et de roche volcanique. L’eau est généralement froide, ce qui permet d’observer des espèces que l’on ne trouve généralement que sur l’île Isabela, comme les requins cornus, les merles de mer et les poissons chauve-souris à lèvres rouges. Vous pourrez également apercevoir des lions de mer, des otaries à fourrure et de jeunes requins des Galápagos. Ce site peut être plongé en bouteille ou en apnée.
Site de plongée
Albany est un îlot en forme de croissant situé au nord-ouest de l’île de Santiago. Le site est composé d’un mur à terrasses descendant jusqu’à une profondeur de plus de 140 pieds (40 m) dans un fond sableux. Des requins des Galápagos, des raies aigles et des raies mantas peuvent être observés ici, en plus de jeunes lions de mer espiègles. Ce site de plongée est rarement visité par les plongeurs. Peu de centres de plongée et de croisière s’y arrêtent.
Site de plongée
L’île est située au nord de Santa Cruz et à l’ouest de Baltra. L’Île est un cône volcanique qui offre des parois impressionnantes plongeant dans les profondeurs. La faune pélagique est fréquemment rencontrée dans ces sites de plongée, en plus de la macro faune qui s’observe sur les parois des tombants. La plongée se fait généralement entre 15 et 120 pieds (3 et 37 m). Cette île est accessible avec des excursions quotidiennes et est rarement visitée par des croisières plongée.
Ce site est constitué de 3 gros rochers exposés en surface, qui sont les restes d’un ancien cône de tuf volcanique, situé au sud-est de l’île de Santiago. La plongée est normalement une plongée dérivante le long d’un mur commençant à 45 pieds (12 m) et descendant jusqu’à plus de 140 pieds (40 m). Ce site possède une grande quantité et variété de poissons de récif et, pendant la saison la plus chaude (décembre à juin), il est possible d’y croiser des requins marteaux et des raies mantas. Le mur est recouvert de corail noir et de gorgones. Ce site se visite avec des excursions à la journée, mais le trajet en bateau pour s’y rendre dure près de 2 heures.
Rabida est l’une des petites îles situées au sud de l’île de Santiago. Cette île possède la plus grande diversité de roches et de lave volcanique de tout l’archipel et est souvent identifiée comme le centre géographique des Galápagos. Il est possible de faire de la plongée sous-marine ou du snorkeling à proximité des côtes de l’île.
Cette île est visité dans le cadre de certains circuits de croisière aventure.
Site de plongée
L’essentiel de l’action se déroule dans la partie nord de l’îlot, où il est possible d’observer des tortues, des requins à pointe blanche et de grands bancs de poissons. Le site est parfait pour les débutants, avec une profondeur maximale atteignant environ 60 pieds (18 m).
Site de plongée
Enderby est un petit îlot en forme de croissant situé au nord-est de l’île de Floreana. Ce site est accessible depuis les trajets quotidiens au départ de Santa Cruz. La plongée commence généralement à l’intérieur du croissant. Le courant dominant, arrivant du sud, entre dans le croissant et se sépare de part et d’autre de l’îlot. L’action se déroule généralement dans la partie peu profonde, au sommet de 50 pieds (15 m), mais le site a une pente descendant jusqu’à plus de 130 pieds (40 m). Il est possible d’observer des requins marteaux, des otaries, des requins des Galápagos, des requins soyeux et bien plus encore.
Champion est le vestige d’un ancien volcan conique situé au nord-est de l’île de Floreana. Le site propose des plongées dérivantes, plus ou moins rapides selon le courant, qui part généralement du coin nord-est de l’île et amène les plongeurs vers le nord-ouest. Le site présente une longue paroi à plateaux, qui descend à de très grandes profondeurs, vers un fond sableux. Il est possible d’observer des tortues marines, des otaries, des bancs de salemas blancs et des requins à pointes blanches. L’îlot abrite 2 colonies d’otaries que l’on peut rencontrer en plongée sous-marine ou en snorkeling. Ce site est accessible depuis des excursions quotidiennes au départ de Santa Cruz.
Site de plongée
Ce site est situé au nord de l’île de Floreana, juste un peu plus loin de Punta Cormoran. L’îlot est constitué du cône érodé d’un volcan éteint, avec de nombreux petits rochers émergeant de l’eau pour former une couronne, d’où son nom. Le fond sous-marin est très intéressant, avec ses pinacles, grottes et formations rocheuses.