Punta Pitt est située à la pointe nord-est de l’île de San Cristóbal. C’est le seul endroit de l’archipel où il est possible d’observer au même endroit les 3 espèces de fous de Bassan présentes aux Galápagos. La randonnée se fait dans un paysage désertique spectaculaire ! Le fond marin est composé d’un mélange de roche volcanique, de fond sableux et de petits îlots de récif corallien. Il est possible d’y faire du snorkeling et de la plongée sous-marine.

Site de plongée

C’est un bon endroit pour plonger avec des lions de mer, différentes espèces de raies, des requins et des poissons de récif. La profondeur maximale des sites est d’environ 75 pieds (23 m). Compte tenu de la proximité des falaises rocheuses de la pointe, la houle se fait souvent sentir aux différents sites. Ce site n’est plongé que pour des excursions d’une journée. Aucune croisière plongée ne s’y arrête.

Les excursions vers Seymour Nord partent du canal Itabaca, au nord de l’île de Santa Cruz. Cette île est située au nord de l’île de Santa Cruz et est connue pour ses grandes colonies de fous à pieds bleus et de frégates (ces dernières connues sous le nom de pirates des Galápagos). En arrivant à Seymour Nord, vous débarquez à terre et commencez immédiatement votre randonnée le long d’un sentier de 1,5 mile. Soit vous suivez la côte dans le sens des aiguilles d’une montre, soit vous vous dirigerez vers l’intérieur des terres pour visiter d’abord la colonie de fous. Au cours de cette visite, vous accédez aux sites de nidification des plus grandes colonies de poussins des îles. À ce stade, vous comprenez pourquoi Seymour est connue pour sa riche faune. Préparez-vous à apercevoir des iguanes terrestres, des iguanes marins et une colonie d’otaries, de lézards de lave et de pélicans ! Au fur et à mesure de votre progression sur le sentier, vous verrez plusieurs arbres où nichent des frégates mâles et femelles. Ensuite, le terrain devient rocheux et c’est ici que vous pouvez observer l’endroit où nichent les spectaculaires fous à pattes bleues. Cette espèce est fascinante pour sa danse d’accouplement dans laquelle ils peuvent danser pendant des heures jusqu’à finalement captiver la femelle pour qu’ils nichent ensemble.

Site de plongée

L’un des sites de Seymour Nord se trouve dans le canal qui sépare l’île de Seymour et Mosquera. Ce canal de sable comporte de grosses pierres tombant en cascade jusqu’au milieu du canal. Les sites ont une profondeur maximale de 65 pieds (20 m). Le fond sableux est parfait pour observer les anguilles jardinières des Galápagos, les raies, les murènes, les bancs denses de poissons de récif, mais aussi différentes espèces de requins comme les requins à pointes blanches, les requins de récif des Galápagos et parfois les requins marteaux qui longent le fond sableux. Il s’agit d’un site débutant, souvent utilisé au départ d’une croisière plongée et associé à l’île de Mosquera qui se situe juste à côté.

Il est également possible de plonger sur la partie nord-est de l’île, sur un site avec une partie sableuse moins profonde, puis un mur descendant jusqu’à près de 90 pieds (27 m) de profondeur. Ce site présente plus de courant, qui peut parfois être très fort, mais est également idéal pour observer des espèces pélagiques comme les occasionnelles raies mantas, requins marteaux et raies aigles.

Cette île peut être plongée à partir d’une croisière plongée ou d’une excursion d’une journée, car la navigation depuis le canal d’Itabaca n’est pas très longue (environ 45 minutes).

Saviez-vous que l’île de Santa Fé est l’une des plus anciennes de tout l’archipel des Galápagos ? Santa Fé possède des formations rocheuses sous-marines datant d’environ 4 millions d’années. Sa surface relativement plate est le résultat d’un soulèvement tectonique. À Santa Fé, vous trouverez l’une des espèces endémiques les plus emblématiques des Galápagos : l’iguane terrestre de Santa Fé, un iguane très caractéristique de par sa couleur jaunâtre. Une autre espèce endémique de cette île est le rat des riz de Santa Fé, mais ne vous inquiétez pas, on ne l’aperçoit que la nuit.

Durant cette journée vous pourrez également observer les plus grandes espèces de cactus opuntia, l’épervier des Galápagos (le plus grand prédateur de l’île), le fou à pattes bleus, l’otarie des Galápagos, les frégates (royales et magnifiques) et les iguanes marins.

Une fois la promenade terminée, vous pourrez vous baigner dans l’Encañada, où il est également possible de faire du snorkeling et d’observer des tortues de mer, des raies, des lions de mer et des poissons colorés tout en nageant dans les eaux chaudes et cristallines de cette île.

L’île de Santa Fé peut être visité à bord de certaines croisière et dans le cadre d’excursions à la journée à partir de Santa Cruz.

Sites de plongée

L’île de Santa Fé propose plusieurs sites de plongée sous-marine. Le premier site s’appelle Punta et est composé d’un pinacle dont le fond sous-marin est parsemé de roches empilées formant une pente descendante vers un fond sableux à environ 91 pieds (28 m). Le deuxième site, La Cueva, est également constitué de rochers, avec un réseau de «swim through» (cavités) permettant de s’amuser. Autour de Santa Fé, il est possible d’observer une grande diversité de poissons colorés, d’otaries, de poissons chauve -souris à lèvres rouges et de requins à pointe blanche. Cette île n’est visitée que par des excursions quotidiennes depuis Santa Cruz. Aucune croisière plongée ne s’arrête ici.

Los Gemelos, également connus sous le nom de «Twin Craters» en anglais, sont deux formations géologiques impressionnantes situées dans la partie haute de l’île de Santa Cruz. Ces formations, bien que souvent appelées cratères, sont en réalité des gouffres volcaniques créés par l’effondrement de chambres magmatiques vides.

Entouré d’une forêt luxuriante de scalesias, plante endémique des Galápagos, le site de Los Gemelos offre un environnement unique, différent du paysage côtier typique des îles. Cette forêt nuageuse abrite une riche biodiversité, notamment des espèces endémiques de flore et de faune, telles que les pinsons de Darwin, les hiboux et plusieurs espèces de fougères et de mousses.

Une visite à Los Gemelos commence par une randonnée à travers des sentiers bien entretenus qui permettent aux visiteurs d’explorer ces gouffres spectaculaires. Les sentiers sont bordés d’une végétation dense et verte, créant un environnement calme et rafraîchissant. Au fur et à mesure de votre progression, il est courant de trouver des oiseaux locaux et d’entendre les sons de la nature environnante. Les vues depuis les bords du cratère sont impressionnantes, offrant des vues panoramiques sur les immenses dépressions entourées de végétation. En plus de sa beauté naturelle, Los Gemelos est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur la géologie et l’écologie des Galápagos. Les guides locaux fournissent souvent des informations détaillées sur les formations, l’histoire volcanique de l’île et l’importance des écosystèmes de forêt nuageuse dans la conservation de la biodiversité.

Playa Garrapatero, située sur la côte est de l’île de Santa Cruz, est connue pour sa beauté naturelle et sa sérénité. Cette plage offre une étendue de sable blanc et doux, bordée d’eaux turquoise cristallines. L’environnement naturel comprend une lagune d’eau douce à proximité, entourée de mangroves et de cactus géants, où vous pourrez apercevoir des flamants roses et d’autres oiseaux migrateurs. Playa Garrapatero est un endroit idéal pour nager, faire deu snorkeling et pique-niquer dans ses zones désignées. La plage est relativement moins fréquentée que les autres plages de l’île, ce qui rend l’expérience plus calme et plus isolée. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre un taxi depuis Puerto Ayora, puis parcourir un chemin bien balisé pendant environ 15 minutes depuis le parking jusqu’à la plage.

Cerro Mesa est une réserve naturelle située sur l’île de Santa Cruz. Avec une altitude qui offre de superbes vues panoramiques sur le paysage environnant, Cerro Mesa est connu pour sa riche biodiversité et son écosystème unique.

La région abrite une grande variété de flore et de faune, dont plusieurs espèces endémiques de plantes et d’oiseaux. Les visiteurs peuvent explorer des sentiers bien balisés qui traversent différents habitats, des forêts denses aux zones plus arides. L’une des principales attractions est le cratère volcanique, qui offre des vues spectaculaires et abrite plusieurs espèces d’oiseaux.

De plus, Cerro Mesa possède des points de vue depuis lesquels vous pourrez profiter d’une vue sur l’île et l’océan, ce qui en fait un endroit idéal pour l’observation des oiseaux et la photographie. La réserve participe également à des programmes de conservation et de reboisement, contribuant à la préservation de l’environnement naturel des Galápagos.

Puerto Egas, situé à l’ouest de l’île de Santiago (extrémité sud de la Baie James), était autrefois le site d’une mine de sel. C’est désormais un magnifique site que les touristes peuvent visiter à pied. Les roches volcaniques rugueuses donnent lieu à des randonnées intéressantes. Puerto Egas propose deux sentiers distincts: Le premier le long de la côte jusqu’aux grottes et le second vers l’intérieur des terres jusqu’au volcan de la mine de sel. L’otarie à fourrure des Galápagos préfère les côtes rocheuses où l’ombre est disponible et les grottes de Puerto Egas sont idéales. Le sentier côtier se termine aux grottes. Le sentier intérieur fait environ 3 km de long et se termine au sommet du cratère de la mine de sel. Lors de votre randonnée à Puerto Egas, vous pourrez facilement apercevoir des lions de mer, des otaries à fourrure, des iguanes marins, des pélicans, des fous à pattes bleues et des hérons de lave. Les excursions à Puerto Egas se font principalement à partir des croisières naturalistes.

Site de plongée

Puerto Egas propose également d’incroyables plongées sous-marines. Les sites de plongée proposent des plongées peu profondes adaptées aux plongeurs de niveau débutant. Le fond est constitué d’une pente irrégulière, principalement composée de sable et d’une profondeur maximale de 12 mètres (40 pieds). Le courant est généralement très faible ici, ce qui en fait une plongée agréable. La vie marine est abondante, cependant la visibilité peut être un peu limitée. Vous pouvez presque toujours voir des otaries à fourrure et des otaries lors des plongées. Vous pouvez également y trouver des animaux que l’on ne trouve habituellement qu’à Isabela , des requins cornus, des hippocampes et des anémones de sable. Certaines croisières de plongée proposent un arrêt sur ces sites de plongée.

El Junco est une lagune formée par le cône effondré d’un volcan éteint depuis longtemps qui s’est transformé au fil des années en une source d’eau douce. Située sur les hauteurs de l’île de San Cristóbal, c’est l’une des rares sources permanentes d’eau douce de tout l’archipel. Vous pouvez faire une randonnée jusqu’au lagon en empruntant la longue série de marches menant au sommet. Vous pourrez également faire le tour du cratère pour observer la faune et la flore locale et profiter de la vue spectaculaire sur toute l’île de San Cristóbal.

C’est une belle randonnée à faire pour profiter du grand air de l’île pour une demie-journée.

Floreana est l’une des 4 îles habitées de l’archipel. Elle ne compte qu’une centaine d’habitants. L’île offre de très bonnes possibilités d’observation de la faune. Vous pouvez voir des flamants roses, des fous de Nazca, des fous à pieds bleus, des oiseaux moqueurs de Floreana, des lions de mer et bien plus encore. L’île chargée d’histoire importante pour l’archipel des îles Galápagos et qui mérite d’être apprise ! Floreana peut être visitée en croisière, en excursion d’une journée ou en passant la nuit dans le seul hôtel de l’île : La Pension Wittmer.

Point d’intérêt : Pointe Cormoran

Punta Cormorant est située dans la partie nord de l’île Floreana. Elle présente une plage dorée-verdâtre composée d’un mélange de minéraux, tous responsables de la couleur unique du sable. Non loin de l’intérieur des terres, un lac saumâtre abritant une variété d’oiseaux migrateurs et côtiers est également idéal pour observer les flamants roses. Ici, il y a un pourcentage assez important de flamants roses vivants dans un seul étang, par rapport à l’ensemble de la population de flamants roses des Galápagos. Floreana propose également quelques sites de plongée intéressants : Devil’s Crown, Champion Islet, Cormorant Point.

Genovesa est une petite île située au nord-est de Santa Cruz. Cette île est le paradis des amoureux des oiseaux. Les sentiers plats vous mèneront à travers la mangrove et les marais salins, où vous verrez nicher des fous à pattes rouges. Vous pouvez également voir d’autres espèces d’oiseaux comme la mouette de lave, les fous à pattes bleues, les hérons de lave et bien plus encore. Cette île est seulement accessible via un nombre très restreint de circuits de croisière naturaliste.