Buccaneer Cove se situe sur la côte nord-ouest de l’île de Santiago. Son paysage y est spectaculaire, avec ses falaises remplies d’oiseaux marins et sa plage de sable rouge. Un paysage unique de l’archipel !

Ce site, ainsi que l’île de Santiago en général, regorge d’histoire. À l’époque, elle était un arrêt intéressant pour les marins qui s’y accostaient pour récupérer de l’eau douce, du bois et aussi de la viande (principalement de tortues).

Rabida est l’une des petites îles situées au sud de l’île de Santiago. Cette île possède la plus grande diversité de roches et de lave volcanique de tout l’archipel et est souvent identifiée comme le centre géographique des Galápagos. Il est possible de faire de la plongée sous-marine ou du snorkeling à proximité des côtes de l’île.

Cette île est visité dans le cadre de certains circuits de croisière aventure.

Site de plongée

L’essentiel de l’action se déroule dans la partie nord de l’îlot, où il est possible d’observer des tortues, des requins à pointe blanche et de grands bancs de poissons. Le site est parfait pour les débutants, avec une profondeur maximale atteignant environ 60 pieds (18 m).

Située sur l’île de Santa Cruz, la station de recherche Charles Darwin est un centre de recherche et de conservation de renommée mondiale dédié à la préservation de la biodiversité unique des îles Galápagos. Fondée en 1964, la station travaille en étroite collaboration avec le Parc National des Galápagos et diverses organisations internationales pour protéger et étudier l’écosystème de l’archipel. La station abrite une équipe multidisciplinaire de scientifiques, de chercheurs et de bénévoles qui réalisent un large éventail de projets de conservation et de restauration. Parmi ses initiatives les plus remarquables figurent les programmes d’élevage en captivité et de reproduction des emblématiques tortues géantes des Galápagos, qui ont joué un rôle crucial dans le rétablissement de plusieurs sous-espèces menacées. En plus de ses travaux scientifiques, la station Charles Darwin offre aux visiteurs la possibilité d’en apprendre davantage sur les efforts de conservation à travers des expositions pédagogiques, des sentiers d’interprétation et des conférences informatives. Les visiteurs peuvent côtoyer de près les tortues géantes du centre d’élevage, observer le travail quotidien des scientifiques et découvrir l’histoire naturelle des îles et les défis environnementaux auxquels elles sont confrontées. Le complexe se consacre également à l’éducation et à la sensibilisation de la communauté locale et des touristes, à la promotion des pratiques de tourisme durable et de l’importance de la conservation. Ses programmes éducatifs et ateliers communautaires cherchent à impliquer la population locale dans la protection de son environnement naturel et l’adoption de pratiques durables. Visiter la station Charles Darwin est une expérience enrichissante qui permet aux voyageurs de comprendre l’importance de la conservation et de la recherche dans la préservation de l’un des écosystèmes les plus uniques et les plus fragiles de la planète.

La réserve El Chato, située dans la partie haute de l’île de Santa Cruz, est un refuge naturel connu pour être l’un des meilleurs endroits pour observer les célèbres tortues géantes dans leur habitat naturel. Cette réserve offre une expérience unique aux visiteurs, qui peuvent se promener parmi ces créatures impressionnantes qui se déplacent librement dans tout le territoire. Le paysage de la réserve est composé de prairies verdoyantes, de forêts tropicales et de petites lagunes, créant un environnement idéal pour la faune. En plus des tortues géantes, il est fréquent d’y voir des oiseaux endémiques tels que les pinsons de Darwin, les hérons et les canards des Galápagos. Les visiteurs peuvent également explorer des tunnels de lave, des formations souterraines issues de la coulée de lave volcanique il y a des milliers d’années. La réserve El Chato est un endroit parfait pour les amoureux de la nature et de la photographie, offrant une combinaison de biodiversité et de paysages uniques. De plus, visiter la réserve contribue aux efforts de conservation et de protection des tortues géantes et de leur environnement.

Los Gemelos, également connus sous le nom de «Twin Craters» en anglais, sont deux formations géologiques impressionnantes situées dans la partie haute de l’île de Santa Cruz. Ces formations, bien que souvent appelées cratères, sont en réalité des gouffres volcaniques créés par l’effondrement de chambres magmatiques vides.

Entouré d’une forêt luxuriante de scalesias, plante endémique des Galápagos, le site de Los Gemelos offre un environnement unique, différent du paysage côtier typique des îles. Cette forêt nuageuse abrite une riche biodiversité, notamment des espèces endémiques de flore et de faune, telles que les pinsons de Darwin, les hiboux et plusieurs espèces de fougères et de mousses.

Une visite à Los Gemelos commence par une randonnée à travers des sentiers bien entretenus qui permettent aux visiteurs d’explorer ces gouffres spectaculaires. Les sentiers sont bordés d’une végétation dense et verte, créant un environnement calme et rafraîchissant. Au fur et à mesure de votre progression, il est courant de trouver des oiseaux locaux et d’entendre les sons de la nature environnante. Les vues depuis les bords du cratère sont impressionnantes, offrant des vues panoramiques sur les immenses dépressions entourées de végétation. En plus de sa beauté naturelle, Los Gemelos est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur la géologie et l’écologie des Galápagos. Les guides locaux fournissent souvent des informations détaillées sur les formations, l’histoire volcanique de l’île et l’importance des écosystèmes de forêt nuageuse dans la conservation de la biodiversité.

Cerro Mesa est une réserve naturelle située sur l’île de Santa Cruz. Avec une altitude qui offre de superbes vues panoramiques sur le paysage environnant, Cerro Mesa est connu pour sa riche biodiversité et son écosystème unique.

La région abrite une grande variété de flore et de faune, dont plusieurs espèces endémiques de plantes et d’oiseaux. Les visiteurs peuvent explorer des sentiers bien balisés qui traversent différents habitats, des forêts denses aux zones plus arides. L’une des principales attractions est le cratère volcanique, qui offre des vues spectaculaires et abrite plusieurs espèces d’oiseaux.

De plus, Cerro Mesa possède des points de vue depuis lesquels vous pourrez profiter d’une vue sur l’île et l’océan, ce qui en fait un endroit idéal pour l’observation des oiseaux et la photographie. La réserve participe également à des programmes de conservation et de reboisement, contribuant à la préservation de l’environnement naturel des Galápagos.

Puerto Egas, situé à l’ouest de l’île de Santiago (extrémité sud de la Baie James), était autrefois le site d’une mine de sel. C’est désormais un magnifique site que les touristes peuvent visiter à pied. Les roches volcaniques rugueuses donnent lieu à des randonnées intéressantes. Puerto Egas propose deux sentiers distincts: Le premier le long de la côte jusqu’aux grottes et le second vers l’intérieur des terres jusqu’au volcan de la mine de sel. L’otarie à fourrure des Galápagos préfère les côtes rocheuses où l’ombre est disponible et les grottes de Puerto Egas sont idéales. Le sentier côtier se termine aux grottes. Le sentier intérieur fait environ 3 km de long et se termine au sommet du cratère de la mine de sel. Lors de votre randonnée à Puerto Egas, vous pourrez facilement apercevoir des lions de mer, des otaries à fourrure, des iguanes marins, des pélicans, des fous à pattes bleues et des hérons de lave. Les excursions à Puerto Egas se font principalement à partir des croisières naturalistes.

Site de plongée

Puerto Egas propose également d’incroyables plongées sous-marines. Les sites de plongée proposent des plongées peu profondes adaptées aux plongeurs de niveau débutant. Le fond est constitué d’une pente irrégulière, principalement composée de sable et d’une profondeur maximale de 12 mètres (40 pieds). Le courant est généralement très faible ici, ce qui en fait une plongée agréable. La vie marine est abondante, cependant la visibilité peut être un peu limitée. Vous pouvez presque toujours voir des otaries à fourrure et des otaries lors des plongées. Vous pouvez également y trouver des animaux que l’on ne trouve habituellement qu’à Isabela , des requins cornus, des hippocampes et des anémones de sable. Certaines croisières de plongée proposent un arrêt sur ces sites de plongée.

Floreana est l’une des 4 îles habitées de l’archipel. Elle ne compte qu’une centaine d’habitants. L’île offre de très bonnes possibilités d’observation de la faune. Vous pouvez voir des flamants roses, des fous de Nazca, des fous à pieds bleus, des oiseaux moqueurs de Floreana, des lions de mer et bien plus encore. L’île chargée d’histoire importante pour l’archipel des îles Galápagos et qui mérite d’être apprise ! Floreana peut être visitée en croisière, en excursion d’une journée ou en passant la nuit dans le seul hôtel de l’île : La Pension Wittmer.

Point d’intérêt : Pointe Cormoran

Punta Cormorant est située dans la partie nord de l’île Floreana. Elle présente une plage dorée-verdâtre composée d’un mélange de minéraux, tous responsables de la couleur unique du sable. Non loin de l’intérieur des terres, un lac saumâtre abritant une variété d’oiseaux migrateurs et côtiers est également idéal pour observer les flamants roses. Ici, il y a un pourcentage assez important de flamants roses vivants dans un seul étang, par rapport à l’ensemble de la population de flamants roses des Galápagos. Floreana propose également quelques sites de plongée intéressants : Devil’s Crown, Champion Islet, Cormorant Point.

Genovesa est une petite île située au nord-est de Santa Cruz. Cette île est le paradis des amoureux des oiseaux. Les sentiers plats vous mèneront à travers la mangrove et les marais salins, où vous verrez nicher des fous à pattes rouges. Vous pouvez également voir d’autres espèces d’oiseaux comme la mouette de lave, les fous à pattes bleues, les hérons de lave et bien plus encore. Cette île est seulement accessible via un nombre très restreint de circuits de croisière naturaliste.

Cette plage n’est accessible que par la mer. Sa visite est souvent combinée avec une excursion à Léon Dormido ou avec une excursion de tour de l’île (tour 360). Cette plage est composée de deux sections : une section de sable blanc et une section de mangrove.

C’est un endroit agréable pour simplement se détendre sur la plage avec les lions de mer ou se baigner dans des eaux cristallines.

Votre guide du Parc National pourra vous donner de nombreuses informations intéressantes sur la faune et la flore qui recouvrent cette région.