Punta Carrión, située sur la côte est de Santa Cruz, est considérée comme une plongée d’échauffement (Check dive) à bord des croisières plongée, au cours de laquelle les procédures et l’équipement de plongée sont testés. Selon les conditions, des rencontres avec des requins à pointes blanches, des Mola-Mola, des hippocampes et plusieurs types de poissons de récif sont possibles et la visibilité y est souvent excellente.
Site de plongée
Cousins Rock est l’un des sites de plongée les plus populaires des îles centrales. L’îlot triangulaire, formé de tuf volcanique, est situé à l’ouest de la côte de l’île de Santiago. Ce site est souvent fréquenté par des croisières plongée. Les sites de plongée de la région se caractérisent par leurs surfaces érodées recouvertes de coraux mous et de gorgones. Les points forts incluent des nudibranches, des poissons grenouilles, des hippocampes, des otaries, des raies aigles et des bancs de poissons. Cet îlot a une profondeur variant de 10 à 90 pieds (3 à 27 m), avec une pente descendant jusqu’à plus de 140 pieds (40 m). Ce site peut également être visité en sortie quotidienne, mais le trajet en bateau peut durer jusqu’à 2 heures.
Site de plongée
Les sites de plongée Isabela et Fernandina sont les endroits où l’on peut observer en permanence des cormorans, des manchots des Galápagos, des iguanes marins et plusieurs autres espèces endémiques. L’attraction principale de Cabo Douglas sont les iguanes marins qui se nourrissent sous l’eau, mais aussi les poissons chauve-souris à lèvre rouges, les lions de mer et les requins cornus. Le site étant situé à l’extrémité nord-ouest de Fernandina, il est très exposé au courant qui frappe directement sur l’île. La houle peut donc y être très forte, selon la force du courant et la hauteur de la marée. Cela signifie que ce site n’est pas toujours plongeable, selon les conditions. Heureusement, plusieurs sites alternatifs à proximité peuvent vous être proposés, si nécessaire. Des iguanes marins et des lions de mer sont observés à faible profondeur. Les plongées à Cabo Douglas dépassent rarement 45 à 60 pieds (12 à 18 m).
L’île d’Española se situe à l’extrémité sud-est de l’archipel. Elle peut être visitée à bord des croisières ou par des excursions journalières à partir de l’île de San Cristóbal. Sur l’île, il est possible de faire de belles randonnées pour aller voir la colonie d’albatros. Pour avoir un maximum de chance d’apercevoir les albatros, vous devez visiter l’île entre mars et mai. L’île propose plusieurs sentiers pour des randonnées faciles et permettant d’observer de nombreuses espèces d’oiseaux et d’animaux. Plusieurs sites de snorkeling sont également offert aux visiteurs.
Site de plongée
La plongée sur l’île d’Española n’est possible qu’avec une excursion quotidienne au départ de San Cristóbal. La navigation en bateau dure environ 2 heures aller-retour. Española offre généralement une excellente visibilité sous l’eau ! L’île offre différents sites dont la plupart ont un fond sableux où il est possible d’observer des anguilles jardinières, des murènes, des raies et bien plus encore. Plusieurs espèces pélagiques viennent visiter l’île, notamment les requins marteaux, les requins des Galápagos et les raies aigles qui apparaissent parfois en bancs. Certains sites du littoral offrent de magnifiques grottes également fréquentées par des colonies d’otaries. La longue navigation en vaut généralement la peine.
Cette île est située à l’est de l’île de Santa Cruz et se caractérise par son incroyable paysage. La visite commence par une promenade sur un sentier à travers une forêt de cactus Opuntia. Il faudra également faire attention où vous mettez les pieds, car cette île abrite un grand nombre d’iguanes terrestres, les plus petits de l’archipel !
Au cours de votre promenade, vous longerez également des falaises venteuses où vous pourrez apercevoir des oiseaux tropicaux à bec rouge, des goélands à queue fourchue, des pélicans bruns et occasionnellement des frégates. Le sentier serpente au bord de la falaise sur quelques centaines de mètres. Vous croiserez également la fameuse « colonie unique d’otaries » : une collection hétérogène d’otaries mâles, pour la plupart âgées, qui ont perdu leurs territoires. Étonnamment, ils escaladent la falaise par des marches rocheuses.
Site de plongée – Anchorage
Ce site est un site peu profond, d’une profondeur maximale de 25 pieds (8 m), où il est possible de plonger avec de jeunes lions de mer. Ce site est peu fréquenté et sa visite est parfois interdite lorsqu’il y a trop d’otaries. Il s’agit d’un site où le snorkeling et la plongée sous-marine sont autorisés.
Site de plongée
Gordon Rocks est l’un des plus beaux sites de plongée des îles centrales de l’archipel ! Il s’agit d’un cratère volcanique partiellement érodé, dont seules 3 sections sont visibles depuis la surface. Ce site est situé à l’est de l’île de Santa Cruz. La plongée commence le long d’une des parois du cratère. Le fond descend doucement de 20 à 25 pieds (6 à 8 m) à environ 50 à 60 pieds (15 à 18 m). Le fond du canal atteint plus de 140 pieds (40 m), mais un sommet situé à environ 60 pieds se trouve au centre de celui-ci. Les courants peuvent être très forts sur ce site et la mise à l’eau peut parfois être assez difficile. Ce site est donc réservé aux plongeurs confirmés. Une large gamme de faune sous-marine peut être observée sur ce site. Il est possible d’observer des bancs de requins marteaux, des bancs de raies dorées, des raies mantas et avec un peu de chance, un mola mola (poisson-lune) ou un requin baleine. Des tortues marines, des lions de mer et des requins des Galápagos sont fréquemment rencontrés sur ce site. Ce site n’est plongé que lors d’excursions à la journée depuis Santa Cruz, car la navigation depuis le canal d’Itabaca n’est pas très longue (environ 45 minutes). Aucune croisière plongée ne s’arrête sur ce site.
L’île Plaza Nord est actuellement fermée aux visiteurs.
Site de plongée
En revanche, il est possible d’y plonger depuis la partie nord et sud-est de l’île. C’est une plongée facile, avec généralement peu de courant. Une pente douce de rochers descend jusqu’à une profondeur maximale d’environ 80 pieds (24 m) jusqu’à un fond sablonneux où il est possible d’observer des requins à pointe blanche et des anguilles jardinières des Galápagos. C’est du côté sud-est, pendant la saison la plus chaude de janvier à mai, qu’il est le plus probable d’observer diverses espèces pélagiques, notamment des raies mantas, des requins marteaux, des requins des Galápagos et occasionnellement des requins baleines. . Ce site est accessible en snorkeling ou en plongée sous-marine et est rarement visité par des excursions à la journée et n’est jamais visité par les croisières plongée.
Site de plongée
Ce site est situé sur la côte sud de l’île de Santa Cruz, à quelques kilomètres de la ville de Puerto Ayora. Ce site est accessible en plongée sous-marine ou en snorkeling. C’est un site où vous êtes presque assuré de voir des iguanes marins en train de se nourrir et des bancs de poissons colorés. Le meilleur moment pour les voir se situe entre 11h00 et 13h00, où ils sortent généralement pour se nourrir. Le site a une profondeur maximale d’environ 40 pieds (11 m).
Site de plongée
Cet îlot est situé au nord-ouest de l’île de Santa Cruz, à environ 1 heure de navigation du canal d’Itabaca. Ce site est peu fréquenté et n’est visité que par des excursions d’une journée. Le site de plongée se compose d’un mur recouvert de corail qui descend dans un fond sablonneux d’environ 75 pieds (20 m) de profondeur. Le site est abrité du courant et offre généralement une excellente visibilité. Comme il y a peu de courant, la faune pélagique n’y est pas présente, mais il est possible d’observer plusieurs espèces de poissons colorés et d’otaries.
Site de plongée
L’île Pinzon est une petite île située à l’ouest de Santa Cruz. Deux pinacles sous-marins situés au nord-est de l’île constituent des sites de plongée intéressants. Les courants sont cependant très variables et le mur descend jusqu’à des profondeurs de plus de 140 pieds (40 m). Ce site, destiné aux plongeurs confirmés, offre la possibilité d’observer, entre autres, des tortues marines, des poissons chauve-souris à lèvres rouges, des requins à pointe blanche et des requins cornus. Ce site est généralement visité lors d’excursions quotidiennes et rarement par les croisières plongée.